Одной из главных предпосылок этого процесса являлись заметные успехи в развитии производительных сил, которые были достигнуты феодальной Англией как в сельском хозяйстве, так и в ремесле на протяжении второй половины XII и в XIII в. Эти успехи проявились в усовершенствовании методов земледелия, в быстром развитии скотоводства и, в частности, овцеводства, в общем повышении урожайности, в дальнейшем углублении разделения труда между ремеслом и земледелием, в быстром росте городов, развитии горного дела и металлургического производства. Следствием общего подъема английской экономики в конце XII и в XIII в. было сравнительно быстрое развитие внутреннего рынка, которое стимулировалось также заметными успехами внешней торговли, главным образом экспорта шерсти и зерна. Все эти сдвиги в развитии производительных сил носили прогрессивный характер и знаменовали собой новый более высокий этап развития английского феодального общества.
Развитие товарно-денежных отношений влияло на хозяйственный строй английской деревни и на положение крестьянства в двух направлениях. С одной стороны, оно приводило к коммутации ренты, расслоению крестьянства, личному освобождению отслаивающейся крестьянской верхушки, к развитию крестьянской аренды и частичному применению наемного труда в его феодальной форме — то есть подготовляло некоторые условия для развития капиталистического производства в будущем. С другой стороны, то же развитие товарно-денежных отношений, порождая у феодалов жажду все больших доходов, в других случаях приводило к росту феодальной ренты, к восстановлению барщин там, где ранее они были коммутированы, к попыткам закрепощения лично свободных или промежуточных групп крестьянства (так называемая феодальная реакция), к огораживаниям общинных земель — то есть к усилению феодальной эксплуатации, к временному укреплению феодального строя и позиций класса феодалов.
Эти противоречивые, на первый взгляд, тенденции отражали двойственную роль товарного производства в феодальном обществе. В XIII и даже в первой половине XIV в. вопрос о том, какая из этих тенденций победит, еще далеко не был решен. За исключением небольшой сравнительно группы зажиточного крестьянства, основная масса крестьян — средние и малоземельные вилланы, а также свободная крестьянская беднота — скорее страдала от развития товарно-денежных отношений. Следствием этого явилось с начала XIII в. значительное обострение классовых противоречий и классовой борьбы в английской деревне. Классовая борьба крестьянства», принимавшая различные формы — побеги, уклонение от выполнения повинностей, попытки крестьян судебным путем доказать свой свободный статус и право свободного распоряжения землей, наконец, вооруженные выступления крестьян против повышения рент и огораживаний — оказывала постоянное и все возраставшее воздействие на общественные и политические отношения в стране. Именно воздействие этого фактора являлось, как нам кажется, одним из главных стимулов, толкавших феодалов, особенно средних и мелких, на поддержку процесса государственной централизации. Аппарат внеэкономического принуждения, которым располагали отдельные феодалы, в этих новых условиях не всегда мог обеспечить им безусловное повиновение крестьян. И они вынуждены были искать у центрального правительства более действенной помощи не только в подавлении открытых крестьянских выступлений, но и в деле создания новых правовых норм, законов и судебных учреждений, которые обеспечивали бы им возможность максимальной эксплуатации крестьян в новых экономических условиях.
Такое же действие оказывало наличие в Англии относительно широкого слоя лично-свободного крестьянства, низшие и средние слои которого, как и вилланы, являлись объектом феодальной эксплуатации. По отношению к ним манориальные и иммунитетные средства внеэкономического принуждения вообще были недостаточны. Организация их эксплуатации требовала более централизованных средств.
Усиление стремления к поддержке центральной власти в среде класса феодалов стимулировалось и другими причинами. Сильная центральная власть была нужна феодалам для успешного осуществления экспансии в Уэльс, Ирландию и Шотландию; эта экспансия заметно активизировалась со второй половины XII в. Многие феодалы были в XIII в. заинтересованы в известной централизации государства еще и потому, что в поисках новых источников дохода они стали регулярно обращаться к торговле сельскохозяйственными продуктами и оказались таким образом втянутыми в развитие внутреннего рынка. Однако различные группировки господствующего класса были заинтересованы в процессе государственной централизации далеко не в равной степени. Более всего в нем нуждались мелкие и средние феодалы, преимущественно арьер-вассалы короны, которых в исторической литературе обычно называют собирательным именем «рыцарство». Напротив, крупные духовные и светские феодалы, как правило, непосредственные держатели короны — «бароны», были менее заинтересованы в централизации страны и не всегда последовательно ее поддерживали.